Die Basilikumblätter mit kaltem Wasser abwaschen und zum Abtrocknen auf ein Geschirrtuch legen.
Danach mit einem Küchenmesser etwas klein hacken, genau so wie die Knoblauchzehen.

In einer Pfanne röstet man die Pinienkerne bei mittlerer Hitze etwas an, bis sie leicht gebräunt sind. Dabei sollte man aufpassen, dass die Pfanne nicht zu heiss wird, denn die kleinen Kerne verbrennen sehr schnell.

Eine Knoblauchzehe zusammen mit den Pinienkernen im Mörser zerstampfen (it. pestare) bis sie zur Creme werden. Einige Salzkörner sowie die restlichen Basilikumblätter schrittweise dazugeben und weiter verarbeiten.

Wenn das Basilikum beginnt, eine leuchtend grüne Flüssigkeit zu produzieren, auch den Käse (Parmiggiano Reggiano un Fiore Sardo) und das Olivenöl hinzugeben.

Die Verarbeitung soll schnellstmöglich beendet werden, um eine mögliche Oxidierung zu vermeiden. Das Pesto alla Genovese wird üblicherweise als Sauce für Gnocchi und Nudeln (ursprünglich vorzugsweise Trofie und Trenette aber auch Bavette Linguine, Tagliatelle, Tagliolini und Lasagne) verwendet.

Das Pesto schmeckt am besten, wenn man es für einen Tag im Kühlschrank durchziehen lässt.